für die verständlicherweise dennoch erleichterten Brasilianer kündigt sich nach dem freundschaftlichen Aufgalopp somit erst am Mittwoch die erste echte Standortbestimmung an; immerhin hatte „El Tri“ vor einem knappen Jahr entscheidenden Anteil daran, dass die WM-Vorbereitung von Neymar & Co erheblich ins Stocken kam. Im olympischen Finale zu London jagten die Mexikaner dem großen Goldfavoriten nicht unverdient den Titel ab: für etliche der damaligen U21-Kicker gibt es nun beim FIFA-Konföderationen-Pokal ein unvermutet schnelles Wiedersehen.  
 Trotz der unbestreitbaren Fortschritte und der stetigen spielerischen Verbesserungen unter Jens Keller erwartet Union nun jedoch — um im Bild zu bleiben — unweigerlich der große Crash: Schließlich hat der BVB zuletzt gerade etwas kleineren Gegnern stets sein erbarmungsloses Gesicht gezeigt.  
  In der Liga werden in diesen Tagen weder Mensch noch Material geschont: Nur zwei Wochen nach dem jüngsten Zwischenspurt sind die 20 Mannschaften nun schon wieder in einer Englischen Woche gefragt. 
 Das Selbstvertrauen der Sandhäuser dürfte sich daher vor der Pokal-Begegnung mit Heidenheim in Grenzen halten, zumal nicht zuletzt der direkte Vergleich klar gegen einen Befreiungsschlag des SV spricht. 
  Besserung scheint nun auch am Samstagnachmittag nicht in Sicht zu sein, wenn es vor heimischer Kulisse gegen einen erklärten Anwärter auf die Liga zur Sache geht, der sich nun obendrein bestens gelaunt auf die Reise macht.  

Klar ist aber auch, dass die Chancen auf ein solches Wunder nicht allzu groß sind.  
 Wer auf der Suche nach einer (Wett-)Alternative zur Dreiweg-Wette ist, sollte die Torwette in jedem Fall mal auf dem Schirm haben – genauer gesagt die Gesamt-Toranzahl.  
  In ihrer aktuellen Verfassung scheinen die Himmelblauen nun sogar ganz besonders wenig zu Heldentaten aufgelegt zu sein — immerhin macht dem Verein nach wie vor die im Schwebezustand verbrachte Sommerpause zu schaffen. 
 Bild: Bisher hat man in Jena noch weder das Match noch den Humor verloren. (Quelle: @fccarlzeissjena/Twitter) 
  Das abgeschlagene Schlusslicht aus Schwinfurt kann in der Rest-Saison zumindest noch so manchen Gegner ärgern. Nachdem dies beim 0:0 gegen Rostock bereits ganz hervorragend gelang, gehe ich nun beim Gastspiel in Mannheim von einer merklichen Steigerung der Torquote aus.  

 Es wäre schon eine sehr große Überraschung, sollte Pilsen oder Moskau den Sprung ins Achtelfinale schaffen. Schließlich ist Real der Titelverteidiger und gilt bei den Champions League-Sieger-Quoten trotz Ronaldo-Abgang als einer der Top-Titelkandidaten. Es wäre der vierte Triumph der Königlichen in Serie.  
 Nur Bielefeld holte in der vorjährigen Rückrunde mehr Punkte als RW Essen.  
  In der vorigen Saison 2017/18 scheiterte Gladbach im Achtelfinale mit 0:1 gegen Bayer Leverkusen. Da es in der Bundesliga nur zu Platz neun gereicht hat, sind die Gladbacher nicht international vertreten. 
  Im olympischen Endspiel hatte den Mexikanern zwar eine Blitz-Führung entscheidend in die Karten gespielt; die erfolgreiche Verteidigung des zunächst nur knappen Vorsprungs ließ aber bereits damals erkennen, dass es im Offensivspiel der Brasilianer erheblich klemmt. Trotz eines deutlichen optischen Übergewichts spielte sich die Selecao nur wenige nennenswerte Torchancen heraus — nun zeichnete sich bereits beim ersten Auftritt gegen Italien ab, dass die mexikanische Kernkompetenz noch immer in der Defensive zu finden ist. 
  Ein Sieg aus den letzten sechs Heimspielen hat zur Folge, dass von Viktoria Kölns einstiger Stärke in der Domstadt nicht mehr viel übriggeblieben ist. Die sich nun ankündige Zweitvertretung des VfB Stuttgart hat in ihren letzten drei Auswärtsspielen allerdings gerade einmal ein einziges Tor erzielt — und blieb dabei ohne jeden Punkt.  

 Das ändert allerdings nichts an der Tatsache, dass die Vrba-Truppe auf internationaler Bühne nur in der zweiten Reihe steht und selbst gegen Teams wie ZSKA nur als Underdog in die Partie geht.  
 Vor dem ersten kleinen Erfolgserlebnis hatte sich nach dem verpatzten Saisonstart schließlich schon zunehmende Verunsicherung breitgemacht, so wurde etwa bei der vorangegangenen Punkteteilung in Wehen gleich zwei Mal ein Vorsprung von zwei Toren verspielt.   
 Dass hier somit längst von einer veritablen Heim-Blockade gesprochen werden muss, kann für das Highlight gegen die Hertha kein gutes Omen sein; zumal die Berliner nur eines ihrer letzten sieben Auswärtsspiele — ein 0:2 beim FC Bayern — verlorengeben mussten. 
  Nicht nur die 18 Münchener Pokal-Titel, sondern auch die aktuelle Form des frühzeitigen Meisters lässt bei den Wettanbietern keinerlei Zweifel darüber aufkommen, wer hier der Favorit und wer der Außenseiter ist.  
 Zu fürchten haben die Frankfurter allenfalls die Arroganz, die aus dieser starken Bilanz zu resultieren droht. Im diesjährigen Cup-Wettbewerb zeichnete sich schon mehrfach ab, dass es der Mannschaft Probleme bereitet, sich auf eine deutliche Favoritenstellung einzulassen.  

 Während der türkische Meister bei seiner Achtelfinale-Premiere im Zuge der glatten 1:8-Niederlage die Tücken der königlichen K.-o.-Phase zu spüren bekam, dürfen sich nun auch die Blanquirrojos nur mit geringen Erfolgsaussichten zum ersten Mal in der Runde der besten acht Klubs ausprobieren.  
 Andererseits gab es in den letzten Jahren wohl keinen besseren Zeitpunkt, um Real Madrid ein Bein zu stellen.  
  Entsprechend erwarte ich in meinem Cottbus Saarbrücken Tipp eine turbulente Partie, in der es von Beginn an äußerst emotional zur Sache geht. Der Wettklassiker „Beide Teams treffen“ zu einer Quote von ca. 1.50 bietet sich mir auf dem Präsentierteller an. 
  Eine Woche bevor die neue Bundesliga-Saison beginnt, fällt im DFB-Pokal der Vorhang zur Spielzeit 2015/16 bereits am kommenden Wochenende. Im Rahmen der ersten Hauptrunde empfängt dabei am Samstag, den 8. August 2015 (Anpfiff 15:30) der MSV Duisburg den FC Schalke 0Während der Zweitligist bereits zwei Pflichtspiele in den Beinen hat, ist es für die Königsblauen der erste Härtetest unter Wettkampfbedingungen.  
 Zum Auftakt treffen also am Dienstag ab 19:00 Uhr Leverkusen und Werder Bremen aufeinander. Beide konnten sich in der letzten DFB-Runde auswärts durchsetzen, wobei die in der Bundesliga abstiegsgefährdeten Bremer mit Gladbach die vermeintlich schwierigere Aufgabe hatten (Leverkusen bezwang Unterhaching).